晚清瓷器私下交易
商周时期就有了原始瓷器，但技艺并不成熟。1929 年河南安阳小屯殷墟发掘出土的原始瓷器碎片，当时称“釉陶”，或“青釉陶瓷器”。随着原始瓷器发现数量的增多和大量标本的分析与测定，采用“原始瓷”或“原始青瓷”一词的学者逐渐增多，如《中国陶瓷史》与《中国大百科全书·考古学》两书均肯定了这一称谓。
东汉青瓷，北朝白瓷
早烧出的瓷器就是青色和白色，东汉烧出青瓷，北朝烧出成熟的白瓷。青瓷就是表面施有青色釉的瓷器，南方青瓷，一般胎质坚硬细腻，呈淡灰色，釉色晶莹纯净，常用类冰似玉来形容。北方青瓷胎体厚重，玻璃质感强，流动性大，釉面有细密的开片，釉色青中泛黄。
白瓷一般是指瓷胎为白色，表面为透明釉的瓷器。白瓷的瓷为北宋的汝窑。北朝时烧制出成熟的白瓷。
电视剧《陆贞传奇》中，陆贞就是因为烧制出了白瓷因而晋升了女官。
为适应国外顾客的需要，明代烧制了带有阿拉伯文和梵文装饰图案的瓷器。清代还根据欧洲商人的订单，烧制西餐用具和鱼缸等。瑞典的哥德堡号曾三次远航中国，进行贸易往来，提供定制瓷器的业务。据说有一位瑞典的绘好图样交给船员，要船员到中国之后按照图样定制一套瓷器，可是图样被不小心打湿了，有了波纹。中国工匠拿到图样后，不确定水波纹是有意为之或是无意，可是商船单程就需要一年半的时间，只能按照图样定制。瑞典拿到瓷器后，非常不开心 ，可当他打开图样一对照，简直惊呆，瓷器上的纹路和图样上一模一样，瑞典被中国工匠的技艺深深折服。
凡是用瓷土烧制而成的器物就叫瓷器。但当今对瓷器的具体定义，还没有取得统一的意见。一般人认为，具备以下几条才能称之为瓷器：
，瓷器的胎料是瓷土的。瓷土的成分主要是高岭土和化妆土，并含有长石、石英石和莫来石成分；含铁量低。经过高温烧成之后，胎色白，具有透明或半透明性，胎体吸水率不足1%，或不吸水。
第二，瓷器的胎体经过1200℃～1300℃的高温焙烧，才具备瓷器的物理性能。各地瓷土不同，烧成温度也有差异，要以烧结为准。
第三，瓷器表面所施的釉，是在高温之下和瓷器一道烧成的玻璃质釉。
中国瓷器是从陶器发展演变而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代时，名瓷名窑已遍及大半个中国，是瓷业为繁荣的时期。当时的汝窑、官窑、哥窑、钧窑和定窑并称为宋代五大名窑，当时比较有名的还有柴窑和建窑。被称为瓷都的江西景德镇在元代出产的青花瓷已成为瓷器的代表。青花瓷釉质透明如水，胎体质薄轻巧，洁白的瓷体上敷以蓝色纹饰，素雅清新，充满生机。青花瓷一经出现便一时，成为景德镇的传统名瓷之冠。与青花瓷共同并称四大名瓷的还有青花玲珑瓷、粉彩瓷和颜色釉瓷。另外，还有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。
在中国，“瓷器”一词早见之于许慎的《说文解字》中。“瓷”这个字在汉以前指“瓦器”，许慎《说文解字》中解释“瓷”为：“瓦器，从瓦次。”《隋书·何稠传》记载的“匠人无取清意，稠以绿瓷为之”。当时的绿瓷应该包括我们今天称呼为青瓷中的某些釉色玻璃质感很好的制品。磁县博物馆已有收藏，但当时不称“青瓷”而称“绿瓷”。